אקולוגיה

שרשרת מזון מתארת מי אוכל את מי בטבע: היא מתחילה בצמח (יצרן), ממשיכה לבעל חיים שאוכל אותו, ולטורף שאוכל אותו. כך עוברת האנרגיה מיצור ליצור בטבע.

יצרן הוא צמח שמייצר לעצמו מזון בעזרת אור השמש (פוטוסינתזה). צרכן הוא בעל חיים שאינו מייצר מזון בעצמו, ולכן הוא אוכל צמחים או בעלי חיים אחרים.

מפרקים, כמו פטריות וחיידקים, מפרקים יצורים מתים ושאריות לחומרים פשוטים שחוזרים לאדמה. כך הם ׳ממחזרים׳ את החומר ומאפשרים לצמחים חדשים לגדול.

שרשרות מזון ובתי גידול נלמדים כבר בכיתות ב׳-ד׳. מערכות אקולוגיות, מגוון ביולוגי ונושאי סביבה כמו זיהום ושינוי אקלים מועמקים בכיתות ה׳-ו׳.

היעלמות של מין אחד פוגעת באיזון: בעלי חיים שניזונו ממנו עלולים להידלדל, ואלה שהוא טרף עלולים להתרבות יתר על המידה. כל יצור חשוב לשיווי המשקל של המערכת.